177th Annual General Conference, April 2007

Als Elder David S. Baxter und ich letztes Jahr zu einer Pfahlkonferenz fuhren, machten wir in einem Restaurant halt. Als wir sp?ter zu unserem Auto zur?ckkehrten, kam eine Frau auf uns zu und sprach uns an. Wir waren von ihrem ?u?eren schockiert. Ich m?chte es h?flich ?extrem? nennen. Sie fragte uns, ob wir ?lteste in der Kirche seien. Wir bejahten. R?ckhaltlos erz?hlte sie uns die Geschichte ihres tragischen, von S?nde erdr?ckten Lebens. Sie war gerade erst 28 und schon so elend. Sie f?hlte sich wertlos, und f?r sie gab es nichts, wof?r es sich zu leben lohnte. W?hrend sie sprach, kam das Gute in ihr zum Vorschein. Flehentlich und unter Tr?nen fragte sie, ob es f?r sie noch Hoffnung gebe, einen Ausweg aus ihrer verzweifelten Lage.

Wir antworteten: ?Ja, es gibt Hoffnung. Hoffnung ist mit Umkehr verkn?pft. Sie k?nnen sich ?ndern. Sie k?nnen ?zu Christus [kommen] und in ihm vollkommen [werden]?.?¹ Wir dr?ngten sie, dies nicht l?nger aufzuschieben.² Sie schluchzte leise und dankte uns von Herzen.

Als Elder Baxter und ich weiterfuhren, dachten wir ?ber das Erlebte nach. Wir dachten an das, was Aaron einem Menschen ohne Hoffnung gesagt hat: ?Wenn du von all deinen S?nden umkehrst und dich vor Gott niederbeugst und gl?ubig seinen Namen anrufst, ?dann wirst du die Hoffnung empfangen, die du w?nschst.?³

In dieser Schlussversammlung der Generalkonferenz spreche auch ich ?ber Umkehr. Das tue ich, weil der Herr seinen Knechten geboten hat, alle Menschen zur Umkehr zu rufen.⁴ Der Herr hat sein Evangelium wiederhergestellt, damit seine Kinder Freude haben, und Umkehr ist ein wesentliches Element des Evangeliums.⁵

Die Lehre von der Umkehr ist so alt wie das Evangelium selbst. Sie kommt von Genesis⁶ bis Offenbarung⁷ in allen B?chern der Bibel zur Sprache. Jesus Christus sprach w?hrend seines irdischen Wirkens folgende Warnungen aus: ?Das Reich Gottes ist nahe. Kehrt um, und glaubt an das Evangelium!?⁸ Und: ?Ihr alle werdet genauso umkommen, wenn ihr euch nicht bekehrt.?⁹

Im Buch Mormon ist sogar noch h?ufiger von Umkehr die Rede.¹⁰ Den Menschen im alten Amerika gab der Herr dieses Gebot: ?Abermals sage ich euch: Ihr m?sst umkehren und euch in meinem Namen taufen lassen und wie ein kleines Kind werden, sonst k?nnt ihr keinesfalls das Reich Gottes ererben.?¹¹

Mit der Wiederherstellung des Evangeliums hat unser Erl?ser diese Lehre erneut betont. Das Wort umkehren mit all seinen Formen erscheint in 47 der 138 Abschnitte des Buches Lehre und B?ndnisse!¹²

Umkehr von S?nde

Was bedeutet Umkehr? Beginnen wir mit einer W?rterbuchdefinition. Umkehr hei?t ?sich von S?nde abwenden[,] ? Bedauern und Reue versp?ren?.¹³ Umkehr von S?nde ist nicht leicht. Aber sie ist aller M?he wert. Umkehr muss Schritt f?r Schritt erfolgen. Dem?tiges Beten erleichtert jeden Schritt, der n?tig ist. Voraussetzung der Umkehr sind zun?chst Einsicht und Reue und dann das Bekennen¹⁴. ?Ob jemand von seinen S?nden umkehrt, k?nnt ihr daran erkennen: Siehe, er wird sie bekennen und von ihnen lassen.?¹⁵ Das Bekennen muss an denjenigen gerichtet sein, dem man Unrecht getan hat. Das Bekenntnis muss aufrichtig und nicht nur ein Eingest?ndnis der Schuld sein, nachdem diese bewiesen ist. Wenn viele Personen betroffen sind, muss einem jeden Gesch?digten bekannt werden. Taten, die sich auf den Stand in der Kirche oder auf die Mitgliedsrechte auswirken k?nnen, m?ssen sofort dem Bischof bekannt werden, den der Herr als allgemeinen Richter in Israel berufen hat.¹⁶

Der n?chste Schritt ist die Wiedergutmachung ? man muss angerichteten Schaden beheben, soweit m?glich. Dann muss man sich fest vornehmen, sich zu bessern, und sich vor R?ckf?llen h?ten: man muss ?mit voller Herzensabsicht?¹⁷ umkehren. Weil Jesus Christus uns durch sein S?hnopfer freigekauft hat, wird dem S?nder, der umkehrt und von S?nde frei bleibt, ganz vergeben.¹⁸ Zu jedem, der umkehrwillig ist, hat Jesaja gesagt: ?W?ren eure S?nden auch rot wie Scharlach, sie sollen wei? werden wie Schnee. W?ren sie rot wie Purpur, sie sollen wei? werden wie Wolle.?¹⁹

In Lehre und B?ndnisse 19 wird deutlich, dass Umkehr in den Augen des Herrn unabdingbar ist: ?Ich [gebiete] dir umzukehren ? kehre um, sonst schlage ich dich mit der Rute meines Mundes und mit meinem Grimm und mit meinem Zorn, und deine Leiden werden schmerzlich ? wie schmerzlich, das wei?t du nicht, wie au?erordentlich, das wei?t du nicht, ja, wie schwer zu ertragen, das wei?t du nicht.

Denn siehe, ich, Gott habe das f?r alle gelitten, damit sie nicht leiden m?ssen, sofern sie umkehren; aber sofern sie nicht umkehren, m?ssen sie leiden so wie ich.?²⁰

Der Herr dringt auf unsere Umkehr, die meisten Menschen hingegen halten sie nicht f?r zwingend notwendig.²¹ Sie z?hlen sich zu denjenigen, die versuchen, gut zu sein. Ihre Absichten sind gut.²² Der Herr l?sst aber keinen Zweifel daran, dass ein jeder umkehren muss ? nicht nur von Begehungss?nden, sondern auch von Unterlassungss?nden. Ein Beispiel daf?r ist diese Warnung an Eltern: ?Wenn Eltern in Zion ? Kinder haben und sie nicht lehren, die Lehre von der Umkehr, vom Glauben an Christus, den Sohn des lebendigen Gottes, und von der Taufe und der Gabe des Heiligen Geistes ? zu verstehen, ? so sei die S?nde auf dem Haupt der Eltern.?²³

Umfassendere Bedeutung des Wortes Umkehr

Die Lehre von der Umkehr ist viel umfassender als die W?rterbuchdefinition. Als Jesus sagte ?kehrt um?, schrieben seine J?nger dieses Gebot in der griechischen Sprache mit dem Verb metanoeo²⁴ nieder. Dieses starke Wort hat eine tiefe Bedeutung. Die Vorsilbe meta bedeutet ?Wandel?.²⁵ Die Nachsilbe bezieht sich auf vier wichtige griechische Begriffe: nous bedeutet ?der Sinn?²⁶; gnos bedeutet ?Erkenntnis?²⁷; pneuma bedeutet ?Geist?²⁸ und pnoe bedeutet ?Atem?.²⁹

Mit den Worten ?kehrt um? forderte Jesus uns also auf, uns zu ?ndern ? unseren Sinn, unsere Erkenntnis, unseren Geist, selbst unseren Atem. Ein Prophet hat einmal erkl?rt, solch eine ?nderung im Atem bedeute, beim Atmen dankbar den Herrn anzuerkennen, der uns jeden Atemzug schenkt. K?nig Benjamin hat gesagt: ?Wenn ihr ihm dientet, der euch ? erschaffen hat und euch von Tag zu Tag bewahrt, indem er euch Atem verleiht ? von einem Augenblick zum anderen ? ? ich sage, wenn ihr ihm mit all eurer ganzen Seele dientet, w?rt ihr dennoch unn?tze Knechte.?³⁰

Ja, der Herr hat uns geboten umzukehren, unser Leben zu ?ndern, zu ihm zu kommen und ihm ?hnlicher zu werden.³¹ Dies erfordert einen v?lligen Wandel. Alma legte seinem Sohn ans Herz: ?Lerne Weisheit in deiner Jugend?, sagte er, ?lerne in deiner Jugend, die Gebote Gottes zu halten. ? Lass alle deine Gedanken auf den Herrn gerichtet sein; ja, lass die Zuneigungen deines Herzens immerdar auf den Herrn gerichtet sein.?³²

V?llige Umkehr bedeutet, sich ganz und gar zum Herrn Jesus Christus und seinem heiligen Werk zu bekehren. Alma erl?uterte diese Lehre, als er diese Fragen stellte: ?Ich frage euch, meine Br?der in der Kirche: Seid ihr geistig aus Gott geboren? Habt ihr sein Abbild in euren Gesichtsausdruck aufgenommen? Habt ihr diese m?chtige Wandlung in eurem Herzen erlebt??³³ Diese Wandlung tritt ein, wenn wir ?von neuem geboren? werden, uns bekehren und unsere Reise ins Reich Gottes in den Mittelpunkt stellen.³⁴

Die Fr?chte der Umkehr

Die Fr?chte der Umkehr sind s??. Umkehrwillige Bekehrte merken, wie die Wahrheiten des wiederhergestellten Evangeliums ihr Denken und Handeln bestimmen, ihre Gewohnheiten pr?gen und ihren Charakter formen. Sie halten mehr aus und k?nnen auf alles verzichten, was ung?ttlich ist.³⁵ Hemmungslose Gel?ste³⁶, die Sucht nach Pornografie oder sch?dlichen Drogen³⁷, ungez?gelte Leidenschaft³⁸, fleischliches Verlangen³⁹ und falscher Stolz⁴⁰ weichen der vollst?ndigen Bekehrung zum Herrn und der Entschlossenheit, ihm zu dienen und seinem Beispiel nachzueifern.⁴¹ Tugend ziert ihre Gedanken und ihr Selbstvertrauen w?chst.⁴² Der Zehnte wird als sch?ner und sch?tzender Segen empfunden, nicht als Pflicht oder Opfer.⁴³ Die Wahrheit wird anziehender und alles Lobenswerte erstrebenswerter.⁴⁴

Umkehr ist das Heilmittel des Herrn f?r geistiges Wachstum. K?nig Benjamin hat erkl?rt: ?Der nat?rliche Mensch ist ein Feind Gottes und ist es seit dem Fall Adams gewesen und wird es f?r immer und immer sein, wenn er nicht den Einfl?sterungen des Heiligen Geistes nachgibt und den nat?rlichen Menschen ablegt und durch das S?hnopfer Christi, des Herrn, ein Heiliger wird und so wird wie ein Kind, f?gsam, sanftm?tig, dem?tig, geduldig, voll von Liebe und willig, sich allem zu f?gen, was der Herr f?r richtig h?lt, ihm aufzuerlegen, so wie ein Kind sich seinem Vater f?gt.?⁴⁵ Br?der und Schwestern, das bedeutet Bekehrung! Umkehr ist Bekehrung! Jemand, der umkehrt, ist bekehrt, und jemand, der bekehrt ist, kehrt um.

Die Umkehr der Verstorbenen

Jeder, der lebt, kann umkehren. Doch was ist mit den Verstorbenen? Auch sie k?nnen umkehren. In den heiligen Schriften hei?t es, dass ?die getreuen ?ltesten dieser Evangeliumszeit nach ihrem Hinscheiden aus dem irdischen Leben mit ihrer Arbeit fortfahren, indem sie das Evangelium der Umkehr ? unter denen verk?ndigen, die in der gro?en Welt der Geister der Toten ? unter der Knechtschaft der S?nde sind.

Die Toten, die umkehren, werden erl?st werden, indem sie den Verordnungen des Hauses Gottes gehorsam sind, und werden, sobald sie die Strafe f?r ihre ?bertretungen bezahlt haben und reingewaschen sind, gem?? ihren Werken einen Lohn empfangen.?⁴⁶

Der Prophet Joseph Smith offenbarte ferner, dass ?die Erde mit einem Fluch geschlagen werden wird, wenn es nicht irgendeine Art von Bindeglied zwischen den V?tern und den Kindern gibt ? Ohne [unsere Toten] k?nnen wir nicht vollkommen gemacht werden, und auch sie k?nnen nicht ohne uns vollkommen gemacht werden. ? Diese Evangeliumszeit wird gerade erst eingeleitet ? [es ist] notwendig, dass eine g?nzliche und vollst?ndige und vollkommene Vereinigung und Verbindung der Evangeliumszeiten und Schl?ssel und M?chte und Herrlichkeiten stattfindet.?⁴⁷

?Jesus, der Herr, will mich brauchen, ein Sonnenstrahl zu sein??⁴⁸ Ja! Und auch Sie! Er braucht uns auch als Schmied, der celestiale Bindest?cke schmiedet, um den Fluch⁴⁹ zersplitterter Familien abzuwenden. Die Erde wurde geschaffen und Tempel wurden errichtet, damit Familien f?r immer vereint sein k?nnen.⁵⁰ Viele, wenn nicht gar die meisten von uns, k?nnten umkehren und sich zu eifrigerer Genealogie- und Tempelarbeit f?r ihre Vorfahren bekehren. Folglich ist unsere Umkehr notwendig und unverzichtbar f?r ihre Umkehr.

All unseren verstorbenen Verwandten, der 28-j?hrigen Frau, die tief im Sumpf der S?nde steckt, und jedem von uns verk?nde ich: Umkehr, dieser erquickende Segen, ist m?glich. Sie erw?chst aus vollst?ndiger Bekehrung zum Herrn und zu seinem heiligen Werk.

Ich wei?, dass Gott lebt. Jesus ist der Messias. Dies ist seine Kirche. Sein heutiger Prophet ist Pr?sident Gordon B. Hinckley. Das bezeuge ich im Namen Jesu Christi. Amen.