176th Semiannual General Conference, October 2006

Meine lieben Br?der und Schwestern, danke f?r Ihren Glauben, Ihr Engagement und Ihre Liebe. Wir alle tragen eine gro?e gemeinsame Verantwortung, n?mlich so zu sein und so zu handeln, wie der Herr es von uns erwartet. Wir sind Teil einer gro?artigen Bewegung – der Sammlung Israels aus der Zerstreuung. Ich spreche heute ?ber diese Lehre, weil sie von einzigartiger Bedeutung im ewigen Plan Gottes ist.

Der Bund mit Abraham

In alter Zeit segnete der Herr unseren Stammvater Abraham mit der Verhei?ung, seine Nachkommenschaft zu einem auserw?hlten Volk zu machen.¹ ?berall in den heiligen Schriften wird auf diesen Bund Bezug genommen. Dazu geh?rten die Verhei?ung, dass der Sohn Gottes der Linie Abrahams entstammen werde, dass bestimme L?nder ererbt werden sollen, dass die Nationen und V?lker der Erde durch seinen Samen gesegnet w?rden und mehr.² Obwohl sich einige Aspekte dieses Bundes bereits erf?llt haben, sagt das Buch Mormon jedoch, dass der Bund Abrahams erst in diesen, den Letzten Tagen, erf?llt werden w?rde!³ Es betont auch, dass wir zum Bundesvolk des Herrn geh?ren.⁴ Uns ist es gegeben, an der Erf?llung dieser Verhei?ungen mitzuwirken. Wir leben in einer wirklich aufregenden Zeit!

Israel wurde zerstreut

Als Nachkommen Abrahams hatten die St?mme des alten Israel Zugang zur Vollmacht des Priestertums und den Segnungen des Evangeliums; doch irgendwann lehnte sich das Volk auf. Sie t?teten die Propheten und wurden vom Herrn bestraft. Zehn St?mme wurden als Gefangene nach Assyrien verschleppt. Von dort verschwanden sie aus den bekannten Aufzeichnungen der Menschheit. (Nat?rlich sind die zehn St?mme f?r den Herrn nicht verloren.) Die zwei verbleibenden St?mme blieben noch kurze Zeit und wurden dann wegen ihrer Auflehnung in Gefangenschaft nach Babylon gebracht.⁵ Als sie zur?ckkehrten, standen sie in der Gunst des Herrn, doch wieder ehrten sie ihn nicht. Sie wiesen ihn zur?ck und schm?hten ihn. Der liebevolle, aber auch traurige Vater gelobte: „Euch aber zerstreue ich unter die V?lker“,⁶ und genau das tat er – unter alle V?lker.

Israel soll gesammelt werden

Gottes Verhei?ung bez?glich der Sammlung Israels war ebenso bestimmt.⁷ Jesaja beispielsweise sah vorher, dass der Herr in den Letzten Tagen „schnelle Boten“⁸ zu diesem Volk senden w?rde.

Die Verhei?ung der Sammlung, die mit der ganzen heiligen Schrift verwoben ist, wird sich genau so sicher erf?llen wie die Prophezeiungen ?ber die Zerstreuung Israels.⁹

Die Kirche Jesu Christi in der Mitte der Zeit und der Abfall vom Glauben

Vor der Kreuzigung hatte der Herr Jesus Christus seine Kirche gegr?ndet. Zu ihr geh?rten Apostel, Propheten, Siebziger, Lehrer und so weiter.¹⁰ Und der Herr sandte seine J?nger in die Welt, um das Evangelium zu predigen.¹¹

Nach einiger Zeit begann die Kirche, so wie der Herr sie gegr?ndet hatte, auf geistiger Ebene zu zerfallen. Seine Lehren wurden verf?lscht, die heiligen Handlungen wurden ver?ndert. Der gro?e Abfall vom Glauben trat ein, so wie Paulus es vorhergesagt hatte, denn er wusste, was vor der Wiederkehr des Herrn geschehen musste: „Zuerst muss der Abfall von Gott kommen.“¹²

Dieser gro?e Abfall vom Glauben vollzog sich genau so wie am Ende einer jeden fr?heren Evangeliumszeit. Die erste Evangeliumszeit war die Adams. Dann kamen die Evangeliumszeiten von Henoch, Noach, Abraham, Mose und anderen. Jeder Prophet hatte von Gott den Auftrag, das g?ttliche Wesen und die Lehre vom Herrn Jesus Christus zu verk?nden. In jedem Zeitalter waren diese Lehren dazu gedacht, den Menschen zu helfen. Aber deren Ungehorsam f?hrte zum Abfall vom Glauben. Daher waren alle vorhergehenden Evangeliumszeiten zeitlich und r?umlich begrenzt. Sie waren zeitlich begrenzt, weil sie im Abfall vom Glauben endeten. Sie waren r?umlich auf einen relativ kleinen Teil der Erde begrenzt.

Die Wiederherstellung von allem

Es war also eine vollst?ndige Wiederherstellung notwendig. Gott der Vater und Jesus Christus beriefen Joseph Smith als den Propheten dieser Evangeliumszeit. Alle g?ttlichen Kr?fte fr?herer Evangeliumszeiten sollten durch ihn wiederhergestellt werden.¹³ Diese Evangeliumszeit der F?lle sollte weder zeitlich noch r?umlich begrenzt sein. Sie sollte nicht im Abfall vom Glauben enden, sondern die ganze Welt erf?llen.¹⁴

Die Sammlung Israels – ein wesentlicher Bestandteil der Wiederherstellung von allem

So wie Petrus und Paulus es prophezeiten, wird alles in dieser Evangeliumszeit wiederhergestellt. Daher muss als Bestandteil der Wiederherstellung die lang erwartete Sammlung Israels aus der Zerstreuung erfolgen.¹⁵ Sie ist eine notwendige Einleitung zum Zweiten Kommen des Herrn.¹⁶

Die Lehre von der Sammlung geh?rt zu den wichtigen Lehren der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Der Herr hat gesagt: „Ich gebe euch ein Zeichen, ? dass ich mein Volk, o Haus Israel, von seiner langen Zerstreuung sammle und unter ihnen wieder mein Zion aufrichte.“¹⁷ Das Hervorkommen des Buches Mormon ist ein Zeichen f?r die ganze Welt, dass der Herr begonnen hat, Israel zu sammeln und die B?ndnisse zu erf?llen, die er mit Abraham, Isaak und Jakob geschlossen hat.¹⁸ Wir lehren diese Lehre nicht nur, wir wirken auch daran mit. Dies geschieht, indem wir dazu beitragen, die Auserw?hlten des Herrn auf beiden Seiten des Schleiers zu sammeln.

Das Buch Mormon steht im Mittelpunkt dieses Werkes. Es verk?ndet die Lehre von der Sammlung.¹⁹ Es veranlasst Menschen, Jesus Christus kennenzulernen, an sein Evangelium zu glauben und sich seiner Kirche anzuschlie?en. Die verhei?ene Sammlung Israels w?rde n?mlich ohne das Buch Mormon gar nicht stattfinden.²⁰

F?r uns ist der ehrenvolle Name Abraham von Bedeutung. Er wird in mehr Versen der heiligen Schriften der Wiederherstellung genannt als in der ganzen Bibel.²¹ Abraham ist mit allen Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage verbunden.²² Der Herr hat in unserer Zeit den Bund Abrahams durch den Propheten Joseph Smith bekr?ftigt.²³ Im Tempel empfangen wir unsere gr??ten Segnungen als Nachkommen Abrahams, Isaaks und Jakobs.²⁴

Die Evangeliumszeit der F?lle

Die Evangeliumszeit der F?lle hat Gott als die Zeit vorgesehen, da sowohl im Himmel als auch auf der Erde gesammelt werden sollte. Petrus wusste, dass nach einer Zeit des Abfalls vom Glauben eine Wiederherstellung erfolgen w?rde. Er, der mit dem Herrn auf dem Berg der Verkl?rung gewesen war, verk?ndete:

„Also kehrt um und tut Bu?e, damit eure S?nden getilgt werden und der Herr Zeiten des Aufatmens kommen l?sst ?

Ihn muss freilich der Himmel aufnehmen bis zu den Zeiten der Wiederherstellung von allem, die Gott von jeher durch den Mund seiner heiligen Propheten verk?ndet hat.“²⁵

In der Neuzeit sandte der Herr die Apostel Petrus, Jakobus und Johannes mit den „Schl?ssel[n s]eines Reiches und eine[r] Evangeliumszeit f?r die letzte Zeit ? und f?r die F?lle der Zeiten“, in der er „alles in eins zusammenbringen werde, sowohl, was im Himmel ist, als auch, was auf Erden ist“.²⁶

Im Jahr 1830 h?rte der Prophet Joseph Smith, dass es einen Boten vom Himmel namens Elias geben werde, der die Schl?ssel dazu innehatte, „die Wiederherstellung all dessen zustande zu bringen“.²⁷

Sechs Jahre sp?ter wurde der Kirtland-Tempel geweiht. Nachdem der Herr dies heilige Haus angenommen hatte, erschienen himmlische Boten mit Schl?sseln des Priestertums. Mose erschien²⁸ „und ?bertrug uns die Schl?ssel zur Sammlung Israels von den vier Teilen der Erde und zur R?ckf?hrung der zehn St?mme aus dem Land des Nordens.

Danach erschien Elias und ?bertrug die Evangeliumszeit Abrahams und sagte, in uns und unseren Nachkommen w?rden alle Generationen nach uns gesegnet sein.“²⁹

Dann erschien der Prophet Elija und sprach: „Siehe, die Zeit ist v?llig da, von der Maleachis Mund gesprochen hat – der bezeugte, dass er [Elija] gesandt werden w?rde, ehe der gro?e und schreckliche Tag des Herrn k?me – um das Herz der V?ter den Kindern und der Kinder den V?tern zuzuwenden, damit nicht die ganze Erde mit einem Fluch geschlagen werde.“³⁰

Dies ereignete sich am 3. April 1836,³¹ und erf?llte so die Prophezeiung Maleachis.³² Heilige Schl?ssel dieser Evangeliumszeit wurden wiederhergestellt.³³

Die Sammlung der Seelen jenseits des Schleiers

Barmherzigerweise l?sst sich die Aufforderung „zu Christus zu kommen“³⁴ auch auf die Menschen ausdehnen, die gestorben sind, ohne das Evangelium zu kennen.³⁵ Ihre Vorbereitung erfordert teilweise die Arbeit anderer Menschen hier auf der Erde. Wir sammeln Ahnentafeln, erstellen Familiengruppenbogen und arbeiten stellvertretend im Tempel, um die Einzelnen f?r den Herrn und in ihre Familien zu sammeln.³⁶

An der Sammlung mitwirken – eine Verpflichtung durch B?ndnisse

Hier auf Erden ist die Missionsarbeit ausschlaggebend f?r die Sammlung Israels. Das Evangelium sollte zuerst „zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel“ gebracht werden.³⁷ Folgerichtig gehen die Knechte des Herrn hinaus, um die Wiederherstellung zu verk?nden. In vielen L?ndern suchen unsere Missionare nach denen, die zu Israel in der Zerstreuung geh?ren; sie jagen nach ihnen in den Felsenkl?ften und fischen sie wie in alter Zeit.³⁸

Die Entscheidung, zu Christus zu kommen, h?ngt nicht davon ab, wo man sich befindet; ausschlaggebend sind Hingabe und Verpflichtung des Einzelnen. Menschen k?nnen „zur Erkenntnis des Herrn“³⁹ gebracht werden, ohne ihr Heimatland zu verlassen. In den fr?hen Tagen der Kirche bedeutete Bekehrung zwar oft auch Auswanderung. Doch jetzt findet die Sammlung in jedem Land statt. Der Herr hat die Errichtung Zions⁴⁰ in jedem Gebiet bestimmt, wo Mitglieder der Kirche geboren werden und eine Heimat bekommen. Die heiligen Schriften sagen voraus, dass die Menschen „gesammelt werden, heim in die L?nder ihres Erbteils, und in allen ihren L?ndern der Verhei?ung“.⁴¹ Jedes Land ist der Sammelplatz seines eigenen Volkes.⁴² Der Sammelplatz f?r die brasilianischen Heiligen ist Brasilien; der Sammelplatz f?r die nigerianischen Heiligen ist Nigeria, der Sammelplatz f?r die koreanischen Heiligen ist Korea und so weiter. Zion, das sind „die im Herzen Reinen“.⁴³ Zion ist dort, wo rechtschaffene Heilige sind. Unsere Ver?ffentlichungen, unser Informationsfluss und unsere Gemeinden machen heute fast allen Mitgliedern die Lehren, Schl?ssel, Verordnungen und Segnungen des Evangeliums zug?nglich, ganz gleich, wo sie auch sind.

Geistige Sicherheit beruht immer darauf, wie man lebt, und nicht wo man lebt. Die Heiligen in jedem Land haben das gleiche Anrecht auf die Segnungen des Herrn.

Das Werk des allm?chtigen Gottes ist wahr. Er lebt. Jesus ist der Messias. Dies ist seine Kirche, die wiederhergestellt wurde, um ihre g?ttliche Bestimmung zu erf?llen, und dazu geh?rt auch die verhei?ene Sammlung Israels. Pr?sident Gordon B. Hinckley ist sein heutiger Prophet. Dies bezeuge ich im Namen Jesu Christi. Amen.