MISVATTING: SEKTE

Een veel voorkomende misvatting is dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (bijnaam 'mormoonse kerk') 'een sekte zou zijn. Alvorens te kunnen verklaren dat dit niet waar is, moeten we misschien onderzoeken wat een sekte eigenlijk is.

Er bestaan verschillende definities. Jammer genoeg zijn deskundigen het daar niet met elkaar over eens. Maar hier zijn enkele duidelijke definities:

1. 'Sekte: gesloten religieuze groepering met een sterke leider' (Van Dale Praktijkwoordenboek Nederlands).

De mormoonse kerk is niet gesloten: iedereen is welkom in onze kerkdiensten, en iedereen vanaf acht jaar kan lid van de kerk worden.

Wat die 'sterke leider' betreft: de leiding van de kerk is géén eenmanschap - de kerk wordt geleid door raden, de allerhoogste heet het Eerste Presidium, en bestaat uit de president van de kerk met twee raadgevers. Dan volgt de Raad der Twaalf Apostelen, die, zoals de naam al zegt, uit twaalf apostelen bestaat - net als in de tijd van Christus. Dan volgen er diverse groepen zeventigers, ook een bijbelse functie. En zo wordt de leiding van de kerk groter naar beneden toe. Er is dus geen sprake van een dictatorschap of eenmanschap, een zogenaamde 'sterke leider', die het helemaal voor het zeggen heeft.

2. Een definitie vanuit het Nederlands Hervormde perspectief: 'Een sekte is een groep mensen die, voornamelijk uit begeerte naar zuiverheid en met verabsolutering van een deelwaarheid, de solidariteit met het grote geheel van de groep verbreekt, en die deze breuk niet meer als smart ervaart.' (Dr. F. Boerwinkel, Kerk en Secte, pagina 17.)

De mormoonse kerk is niet afgebroken van enige andere religieuze organisatie, maar is van de grond af opgebouwd als een herstelling van de Kerk van Jezus Christus.

3. Een andere definitie richt zich op de relatie tussen de godsdienstige groepering en de samenleving: 'Een kerk is een religieuze groepering die het sociale milieu waarin zij bestaat, accepteert. Een sekte is een religieuze groepering die het sociale milieu waarin zij bestaat, verwerpt.' (Benton Johnson, 1963, 542.) Vaak uit die verwerping zich in het zich zo volledig mogelijk terugtrekken uit de wereld. Men trekt zich terug in één gebouw, of complex, of een particulier stuk grond, en gaat zo weinig mogelijk om met de buitenwereld.

De mormoonse kerk accepteert de samenleving niet alleen, maar moedigt haar leden aan om er in zo veel mogelijk opzichten actief aan deel te nemen door lid te worden van burgerorganisaties, te stemmen bij verkiezingen, vrijwilligerswerk te doen, enz. Dit is zo tegengesteld aan het concept van sektes die de samenleving verwerpen, dat ook deze definitie niet blijkt te passen.

Ten laatste wijzen wij erop dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen een door de Nederlandse overheid officieel erkend kerkgenootschap is.