Certificaten voor vroege vogels

Als de meeste tieners nog in bed liggen te slapen zitten in ons land al 200 jongelui op de fiets op weg naar godsdienstles. Deze jongeren, tussen veertien en achttien jaar oud, hebben zich laten inschrijven in het “seminarie” voor een vier-jaarse heilige schriftuur. De meesten zijn lid van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (ook wel mormonen genoemd). Na vier jaar hard ploeteren in de vroege uurtjes van de dag ontvangen zij een diploma.

De seminarielessen worden door vrijwilligers gegeven bij iemand thuis of in de kerk. De cursussen behelzen Het Oude Testament, Het Nieuwe Testament, de Kerkgeschiedenis en het Boek van Mormon. Het is die zin niet vergelijkbaar met godsdienstlessen van andere religieuze stromingen dat niet de leer, maar het leven van de cursist zelf centraal staat. Het doel van de studie is om jongelui te helpen zelf te ontdekken hoe je een gelukkig leven kunt leiden door juiste keuzen te maken en langer termijn te leren kijken. Belangrijk in de cursus is te leren luisteren naar de Heilige Geest, Die mensen persoonlijk in hun leven begeleidt en hen over God leert. De cursus onderwijst liefde voor God en respect voor andersdenkenden. Centraal in de les staat de ontwikkeling van je eigen mening en hoe je voor jezelf opkomt. Jongelui doen ervaring op in het lesgeven en ze leren wel 100 teksten begrijpen en uitleggen. Het zijn allemaal teksten die helpen bij het nemen van de dagelijkse beslissingen. Met deze achtergrond moeten ze beter tegen verleiding opgewassen zijn en leren ze wat ze uit hun leven willen halen, met een eeuwig perspectief in het achterhoofd en met Christelijke normen en waarden.

Jongelui die slagen zullen tijdens de zondagsdiensten de gemeenten toespreken over hun favoriete teksten en helden uit de Heilige Schrift en over wat voor invloed dit op hun leven heeft.

“Hoewel dit een buitenschoolse activiteit is leert de ervaring ons dat het hun schoolwerk niet in de weg staat”, zo zegt Hans Noot, hoofd godsdienstonderwijs België, Nederland en Oostblok landen. “In tegendeel, jongelui die serieus met schriftstudie zijn hebben doorgaans hogere cijfers dan voordat zij aan het seminarie meededen. We denken dat dit komt omdat deze jongelui hun leven en schoolwerk serieuzer leren nemen door wat ze in de seminarielessen leren”.

Seminarie is een wereldwijd onderwijssysteem van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Er zijn zo’n 360.000 deelnemers in meer dan 100 landen die meedoen.